Ny forskning visar att Alperna och andra bergsområden är mitt uppe i en massutrotning av glaciärer. Idag försvinner i genomsnitt två glaciärer i veckan i Alperna. För Alpernas del står vi just nu med största sannolikhet på ”peak glaciärdöd”, eftersom majoriteten av alla glaciärer kommer vara borta där inom 10 till 30 år enligt modellerna.
Globalt kommer glaciärdöden att ta fart kommande år, och enligt de nya modellerna kommer fler än 4 000 glaciärer försvinna per år runt mitten av detta sekel. Även om vi bromsar klimatförändringarna kraftigt går många av förlusterna inte längre att stoppa.
Den nya studien, publicerad i Nature Climate Change, visar att världen närmar sig det forskarna kallar ”peak glacier extinction” – den tidpunkt då flest glaciärer dör per år. Den inträffar globalt redan runt 2040–2050, beroende på hur mycket temperaturen stiger. Det är första gången forskare kartlägger klimatkrisen i termer av hur många glaciärer som helt upphör att existera, inte bara hur mycket is som smälter.
I Alperna är situationen särskilt allvarlig. Där finns många små glaciärer som reagerar snabbt på uppvärmning, och studien visar att en stor andel kan vara helt borta redan inom de närmaste 20 åren. Det innebär inte bara förändrade landskap – utan hot mot vattenförsörjning, ekosystem, turism och lokala samhällen som i generationer levt med glaciärerna som en självklar del av sin vardag.
Även i ett optimistiskt scenario där den globala uppvärmningen begränsas till 1,5 grader försvinner tusentals glaciärer. Vid fortsatt höga utsläpp blir förlusterna dramatiskt större, och peak-perioden mer brutal. Skillnaden mellan olika klimatscenarier avgör hur många glaciärer som överlever – men inte om krisen inträffar.
Forskarna understryker att varje glaciär som försvinner är oåterkallelig förlust: av naturhistoria, kulturella landmärken och livsviktiga vattenresurser. Glaciärerna fungerar som klimatkrisens varningssystem – och just nu blinkar alla lampor rött.
Källa: Van Tricht m.fl., Nature Climate Change (2025).
Foto: Gabor Koszegi, unsplash
