Hawaii har som första delstat i USA antagit en turistskatt med uttryckligt syfte att finansiera klimatanpassning. Den så kallade ”Green Fee” undertecknades av den demokratiska guvernören Josh Green. Den innebär att skatten på korttidsboenden höjs till totalt 11 procent och att passagerare på kryssningsfartyg nu också behöver skatta.
Målet är att samla in 100 miljoner dollar per år, som ska användas till att återställa stränder, skydda biologisk mångfald och stärka infrastrukturen inför ökade klimatrelaterade risker.
Intäkterna ska också gå till arbete mot erosion och invasiva arter, samt till projekt för att bygga resiliens i samhällen som är sårbara för extremväder. En del av pengarna kommer även att stödja utbildningsprogram och gröna jobb för unga.
– Hawaii kan inte vänta på nästa katastrof innan vi agerar. Vi måste bygga motståndskraft nu, och skatten kommer att ge den finansiering som krävs för att säkerställa att resurser finns tillgängliga för vår framtid, säger guvernör Josh Green.
Lagförslaget kom som ett svar på den ökande frekvensen av naturkatastrofer som förvärras av klimatförändringarna, i synnerhet skogsbränderna på Maui 2023 – den dödligaste branden i USA på över hundra år, som ödelade samhället Lahaina. På bara några timmar miste över 100 människor livet och bostäder, företag och kulturarv brann ner till grunden.
Efter bränderna tillsatte den demokratiska guvernören en klimatberedningsgrupp, Climate Advisory Team (CAT), för att ta fram policyförslag kring katastrofhantering kopplad till klimatförändringar. En central rekommendation från gruppen var att säkra en stabil finansiering för klimatanpassning och katastrofhjälp, vilket nu har klubbats igenom.
Beslutet har fått stöd från flera miljöorganisationer och betraktas som en möjlig modell för andra turistberoende regioner. Samtidigt har vissa företrädare för branschen uttryckt oro för att ökade kostnader kan påverka turismen, som redan är dyr i Hawaii jämfört med andra destinationer.
Förra året införde eller höjde Grekland, den indonesiska ön Bali och den ecuadorianska ögruppen Galápagosöarna sina avgifter för turister, med syftet att finansiera olika hållbarhetsprogram.
Den nya skatten träder i kraft den 1 januari 2026.
