Nära 800 människor har dött och över 3 000 saknas efter den enorma naturkatastrofen i Himalaya. Katastrofen utlöstes av en kollapsande glaciär och bergssida – och forskare varnar för att ett varmare klimat ökar risken för den här typen av händelser.
På onsdagen kollapsade delar av berggrunden och en glaciär på det omkring 7 200 meter höga Langtang Lirung, nära gränsen mellan Nepal och Tibet. Enorma mängder is och sten störtade ner i dalen och utvecklades till en våldsam flod av vatten, lera och bråte. Enligt Reuters har 781 människor bekräftats döda i Nepal och 16 i Tibet. Över 3 000 saknas och Röda Korset uppskattar att mer än 90 000 människor har drabbats.
Kollapsen var så kraftig att den registrerades som en jordbävning med magnituden 5,2. Enligt amerikanska USGS färdades massorna och översvämningarna närmare tio mil nedströms. Byggnader, vägar och broar har begravts eller svepts bort.
Exakt vilken roll klimatförändringarna spelade i just denna kollaps är ännu inte klarlagd. Men forskare pekar på att uppvärmningen gör Himalayas högalpina områden allt mer instabila. När glaciärer smälter och permafrost tinar kan bergssidor försvagas, vilket ökar risken för ras och efterföljande översvämningar, skriver Nature.
Området kring Langtang värms dessutom exceptionellt snabbt. Markområden över 4 000 meters höjd har enligt forskning värmts omkring fem gånger snabbare än det globala genomsnittet sedan 1960-talet, rapporterar The Independent. I Himalaya som helhet har glaciärernas isförlust fördubblats sedan år 2000.
Faran är fortfarande inte över. Nya ras har skapat tillfälliga fördämningar och sjöar, samtidigt som stigande vattennivåer väcker oro för nya översvämningar.
Bild: WSJ News, skärmdump
