I en debattartikel i Dagens Nyheter varnar klimatforskaren Johan Rockström tillsammans med Islands klimatminister Jóhann Páll Jóhannsson för att det stora systemet av havsströmmar i Atlanten kan vara på väg mot ett avgörande skifte. Det handlar om den atlantiska meridionala cirkulationen, som inkluderar den välkända Golfströmmen.
Detta system transporterar varmt vatten norrut och är en viktig del av vårt klimat i Europa. För närvarande finns en risk att det försvagas allt mer på grund av global uppvärmning och smältande isar, och när det passerar en så kallad tippningspunkt kan det snabbt förändras eller till och med kollapsa.
Rockström och medförfattaren skriver att ingen vet exakt var den här gränsen ligger, men att flera tecken tyder på att risken kan ha ökat på senare år. Om cirkulationen bryts kan det leda till stora förändringar i vädret, kallare temperaturer i norra Europa, störningar i livsmedelsproduktion och problem med vatten och energi samhällen till stor del är beroende av.
”Modellerna indikerar nu 70 procents sannolikhet för att Amoc stängs av i en framtid med höga utsläpp, och 25 procents sannolikhet även i en framtid med låga utsläpp. Flera indikatorer tyder på att Amoc redan försvagas, med tecken på minskad stabilitet”, skriver Rockström och Jóhannsson i artikeln.
Det ska i sammanhanget nämnas att även om sannolikheten för en kollaps har ökat så ligger en sådan flera decennier fram i tiden, inom 50-100 år. Tröskeleffekter skulle dock kunna nås betydligt tidigare än så.
Debattörerna pekar också på att flera andra viktiga klimatsystem – som regnskogar och glaciärer – riskerar att nå egna tippningspunkter, där snabba och svåra förändringar kan inträffa. Författarna menar att detta inte bara är en miljöfråga utan en fråga om samhällssäkerhet.
Rockström och Jóhannsson föreslår att nordiska länder samarbetar bättre, tar fram gemensamma planer för att minska utsläpp snabbt och bygger system för bättre övervakning och beredskap inför eventuella störningar i havsströmmarna.
