Att luftföroreningar påverkar vår hälsa negativt är inget nytt. Men exakt på vilka sätt, och hur mycket, är ett omfattande forskningsområde som kartläggs kontinuerligt.
Nu visar en studie från Karolinska Institutet att motorneuronsjukdomar, varav ALS är den vanligaste, har ett samband med långvarig exponering för luftföroreningar. Nivåer som är typiska för Sverige var förknippade med en ökad risk på 20-30 procent.
– Vi ser en tydlig koppling trots att nivåerna av luftföroreningar i Sverige är låga jämfört med många andra länder. Det understryker vikten av att förbättra luftkvaliteten, säger studiens förstaförfattare Jing Wu, forskare vid Institutet för miljömedicin, Karolinska Institutet, i ett pressmeddelande.
Medelvärdena för de exponerade i studien låg bara strax över WHO:s rekommendationer, och mycket lägre än värden som uppmätts i många andra länder. Studien visade dessutom att luftföroreningar var förknippat med snabbare försämring av symtomen, risk för död och behov av respiratorvård.
Den bakomliggande mekanismen är okänd, men tidigare forskning tyder på att luftföroreningar orsakar inflammation och oxidativ stress i nervsystemet.
Motorneuronsjukdomar och ALS
Motorneuronsjukdomar (MND) är en grupp sjukdomar där nervceller som styr frivilliga rörelser bryts ned, vilket leder till förlamning av kroppens muskler. Sjukdomen ALS (amyotrofisk lateralskleros) utgör 80-95 procent av sjukdomsfallen. Idag finns ingen botande behandling och vid ALS är medianöverlevnaden 2-4 år efter diagnos. I Sverige drabbas runt 400 personer av motorneuronsjukdomar årligen, varav de flesta är mellan 45 och 75 år gamla.
