Trumpadministrationens ”effektivisering” av USA:s statliga myndigheter har inte skonat NWS, the National Weather Service. Myndigheten ansvarar för väderprognoser och, vid behov, varningar. Till följd av uppsägningar och avskedanden har NWS förlorat så många som 600 av de tidigare 4200 anställda enligt myndighetens lagstiftande direktör Tom Fahy.
Även Fema, Federal Emergency Management Agency, har smält bort. Myndigheten har ansvar för kommunikation och stöd vid större kriser. Enligt rapporter har Fema förlorat en tredjedel av sina heltidsanställda under Trump, varav många var de mest erfarna.
Nu rasar debatten kring vilken roll detta spelade vid översvämningarna i Texas. De extrema översvämningarna har kostat över 100 personer livet. Många var barn. Ännu fler är skadade eller saknas fortfarande. Varningarna från NWS kom bara ett fåtal timmar innan katastrofen – och mitt i natten.
Kritiska röster menar att de kraftiga nedskärningarna av NWS och Fema resulterade i sämre möjligheter att förutspå översvämningarna i tid såväl som att nå ut med varningar till allmänheten.
I debatten lyfts att positioner som är helt centrala vid översvämningar var vakanta. Kontoret i San Angelo saknade exempelvis både en varningskoordinerande metorolog och en senior hydrolog, expert på översvämningar, enligt Tom Fahy.
Vakanserna är något Donald Trump bestämt nekar till. I söndags tillfrågades Trump om nedskärningarna hade resulterat i att nyckelpositioner på NWS var obesatta.
– Nej, det hade de inte, svarade Trump.
Experterna är dock inte överens kring huruvida extremvärdet hade kunnat förutspås tidigare, även om man hade haft mer resurser.
– Prognoserna och varningarna utfärdades på ett normalt sätt. Utmaningen med den här händelsen var att det är väldigt svårt att förutse den här typen av extremt, lokaliserat regn, säger Avantika Gori, assisterande professor i miljöteknik vid Rice University i Texas till BBC News.
Den typen av utmaningar ser ut att bli många fler. Klimatforskare fruktar att kraftiga översvämningar kan bli den nya normen i Texas. Ett hetare och varmare klimat förutspås ge väsentligt mycket fler, och värre, skyfall.
Samtidigt vill Trump krympa de amerikanska väderorganen ytterligare: Trumpadministrationen har föreslagit 25 % minskning av budgeten för the National Oceanic and Atmospheric Administration, regeringsorganet som har ansvar för NWS. Nedskärningen skulle gälla från och med oktober i år.
Vita huset slår ifrån sig ansvaret för situationen. Trump’s pressekretarere Karoline Leavitt avvisar bestämt kritiken mot Trumpadministrationen.
– Folk sov mitt i natten när översvämningen kom. Det var Guds handling; det är inte administrationens fel att översvämningen kom när den kom, sa Karoline Leavitt i söndags.
