Kanske är du en av många som har bytt matlådan i plast mot en i glas? Det kan minska mängden mikroplast du får i dig – men hur mycket du än plastbantar kommer an ansenlig mängd mikroplaster att nå dina organ.
Mikroplasterna finns nämligen överallt; i kläder, dricksvatten och mat. Till och med i luften vi andas. I en studie från i somras såg forskarna att vi andas in 68 000 partiklar mikroplast dagligen, vilket är 100 gånger mer än vad man tidigare trott. Forskarna uppskattar att haven innehåller mellan 75 och 199 miljoner ton plast, som nöts ned till mikroplaster och sprids över världen.
Mikroplasterna lagras sedan in i våra organ. Hjärnan verkar vara extra utsatt, med upp till 30 gånger högre halter än i till exempel njurar. På bara 10 år har halterna dessutom ökat med 50 procent. Redan innan vi föds är vi exponerade eftersom mikroplasterna letar sig in i moderkakan, testiklarna och sedan återfinns i de nyfödda barnens allra första avföring.
I studier på djur och växter har mikroplasterna kunnat kopplas till bland annat cancer, sämre fertilitet och sämre minne. Studier på människor indikerar också stora hälsoeffekter – bland annat har man funnit samband med cellförändringar och hjärt- och kärlsjukdomar.
– Det kommer sannolikt att visa sig att det här är ett mycket större problem än vi kanske hade misstänkt, säger Joacim Rocklöv, som är professor vid Heidelbergs universitet i Tyskland, gästprofessor vid Umeå universitet och studerar global hälsa och miljöförändringar, till DN.
Men forskningsfältet är fortfarande relativt nytt, och följaktligen finns stora kunskapsluckor. Dessutom försvåras forskning på människor av att man omöjligen kan försvara en studie där vissa försökspersoner medvetet utsätts för extra stora mängder mikroplaster.
Detta kommer väl till pass för oljeproducerande länder, plastproducenter och kemiföretag. FN har de senaste tre åren försökt förhandla fram ett avtal för att minska plastföroreningar. Men industrin bakom mikroplaster blockerar.
– Vi ser hur man hänvisar till att det finns en osäkerhet inom forskningen när det gäller hur mikroplasterna påverkar människors hälsa. Det utnyttjas för att bromsa förhandlingarna, ungefär som inom klimatförhandlingarna eller för länge sedan när det handlade om rökningens hälsoeffekter, säger Richard Thompson, miljöforskare och professor i marinbiologi vid University of Plymouth i Storbritannien, till DN.
De flesta forskare på området idag är dock överens; mikroplaster ökar chockartat, och allt tyder på att dess skadliga effekter inte gör undantag för oss människor.
– Vi vet redan mer än tillräckligt för att agera, säger Richard Thompson till DN.
Photo by Naja Bertolt Jensen on Unsplash
