En ny vetenskaplig studie varnar för att små modulära kärnreaktorer (SMR) kan bli betydligt dyrare och mer problematiska än vad industrin hittills hävdat. Studien, publicerad i Progress in Nuclear Energy och författad av bland annat den tunga professorn Allison Macfarlane vid University of British Columbia, granskar fyra amerikanska SMR-projekt och drar slutsatsen att tekniken inte kommer att kunna bidra i större skala till klimatmålen under de kommande decennierna.
Kärnkraftsindustrin har länge lyft fram små reaktorer som lösning på kärnkraftens skenande kostnader. Idén är att den tekniska ”lärokurvan” ska bli snabbare när fler och mindre enheter produceras i en serie. Men nu verkar bubblan spricka för industrin.
Studien analyserar kostnader för kapitalinvesteringar, bränsle, drift och avfallshantering för de fyra projekten. Trots löften om att tekniken ska pressa priset visar resultaten motsatsen: små reaktorer lider av “diseconomies of scale”, vilket innebär att kostnaden per producerad energienhet i praktiken ökar när reaktorn blir mindre.
Forskarna konstaterar dessutom att flera av de tekniker som används i projekten kräver höganrikat uran, som i dag inte produceras kommersiellt utanför Ryssland. Det innebär kraftigt förhöjda kostnadsrisker och gör många industriberäkningar osäkra. Ovanpå detta ser avfallsmängderna också ut att bli större än väntat, vilket också leder till extra kostnader.
När forskarna beräknade den totala kostnaden per producerad megawattimme fann de att alla SMR-typer hamnade på mer än dubbelt så höga nivåer som en stor vanlig reaktor – trots att kostnader för avfallshantering inte ingick i kalkylen.
Forskarna drar slutsatsen att SMR-tekniken “är osannolik att spela en betydande roll i att minska utsläppen inom överskådlig tid”.
Om resultaten av studien visar sig stämma är de ett hårt slag mot Tidö-regeringen som investerat mycket politiskt kapital i att kärnkraft ska bidra till klimatet. Det riskerar också bli väldigt kostsamt för det statliga bolaget Vattenfall som aviserat att det ska bygga ett antal små reaktorer vid Ringhals.
Foto: Pieter Kuiper
