Klimatförändringarnas roll kan förklaras i fyra steg:
1. Extrem torka
Västra USA har de senaste 22 åren upplevt den värsta torrperioden på över 1000 år. En stor del av denna torka har orsakats av klimatförändringarna.
2. Extrema vindar
Kalifornien har den senaste tiden upplevt osedvanligt starka vindar, ovanligt tidigt på året. Klimatförändringarna tros ligga bakom denna typ av förskjutningar i vädermönster. De starka vindarna har gjort att bränderna spridit sig snabbare.
3. Förlängd brandsäsong
Historiskt har skogsbrandssäsongen i Kalifornien inträffat mellan maj och oktober. På grund av stigande temperaturer och minskad nederbörd, kopplat till klimatförändringar, börjar säsongen tidigare och slutar senare. Regnet som vanligtvis sätter stopp för skogsbränderna kommer allt senare, vilket innebär att bränderna kan pågå under vintern.
4. Extrema regn
Paradoxalt nog har de extrema regnvädren i Kalifornien under de två senaste åren förvärrat situationen. Regnet har gjort att vegetationen växt ovanligt snabbt, och när dessa växter sedan torkar blir de som fnöske och förvärrar bränderna.
Sammantaget är det det allt mer extrema vädret som tros ha förvärrat situationen och skapat en dödlig cocktail för skogsbränder: Mer extrem torka, mer extrema vindar och mer extrem nederbörd.
Bild: Jessica Christian, Unsplash
