40 forskare varnar i ett öppet brev till Nordiska Ministerrådet för den potentiella kollapsen av Atlantströmmen, den så kallade AMOC. IPCC har tidigare bedömt det som mindre sannolikt att en kollaps skulle ske redan detta århundrade, men nyare forskning visar att sannolikheten definitivt finns, och att det kan ske så snart som 2050. En kollaps skulle vara en fullständig mardröm, inte minst för Norden och Europa.
Vad är då AMOC? Ja, det är ett system av havsströmmar som transporterar varmt havsvatten norrut. Ökade mängder smältvatten från Grönlands isar och ökad nederbörd kan störa AMOCS stabilitet. Detta skulle kunna driva systemet mot en ”tipping point”, där en kollaps blir oåterkallelig.
En av forskarna bakom brevet är Peter Ditlevsen, klimatforskare vid Köpenhamns universitet och Niels Bohr Institutet. Ditlevsen har i en artikel från förra året varnat för konsekvenserna av en AMOC-kollaps för jordbruket i Europa: ”Du kan inte anpassa dig till det här. Det finns några studier av vad som händer med jordbruket i Storbritannien, och det blir som att försöka odla potatis i Nordnorge.”
Konsekvenserna av en kollapsad AMOC skulle bli massiva, och kan sammanfattas så här:
1. Extrem kylning i Europa: AMOC bidrar i dag till milda vintrar i Europa. Om strömmen avstannar kan det leda till en snabb och extrem kylning, med upp till 1,5 grader kallare temperaturer per decennium i vissa delar av Europa (som vi ser på bilden). En stor del av Europas jordbruk skulle kunna slås ut.
2. Stigande havsnivåer i Nordamerika: En AMOC-kollaps skulle leda till en koncentration av varmt vatten längs USA:s östkust, vilket skulle kunna höja havsnivåerna med en meter och göra kustnära områden mer sårbara för översvämningar och stormar.
3. Kraftigt minskad nederbörd i Europa: Det skulle leda till minskad nederbörd i Europa och delar av Afrika. Detta skulle leda till torrare förhållanden, påverka jordbruket negativt och potentiellt skapa vattenbrist i känsliga regioner. Redan i dag lider stora delar av Sydeuropa av torka. .
4. Ökade värmeböljor på södra halvklotet: AMOC hjälper till att fördela värme runt jorden, och utan detta system skulle varmare temperaturer ackumuleras på södra halvklotet, vilket kan leda till mer frekventa och intensiva värmeböljor. Som vi ser på bilden kan vi vänta oss en kraftig avkylning i norra Europa men en ökning av temperaturen på resten av jorden.
5. Risk för plötsliga klimatförändringar: Historiska klimatdata visar att tidigare kollapser av AMOC har lett till abrupta klimatförändringar, såsom den s.k. ”Younger Dryas”-perioden. Liknande snabba klimatväxlingar skulle kunna inträffa igen, vilket gör anpassning nästan omöjlig för ekosystem och samhällen.
Forskarna levererar också en kraftfull uppmaning till de nordiska ministrarna: vidta kraftiga åtgärder för att minska utsläppen och gör allt för att uppnå klimatmålen från Parisavtalet. Konsekvenserna kan annars bli obeskrivliga, inte minst för Norden.
Det finns ingen anledning att vänta. Det tar flera år, upp till decennier, för koldioxidutsläppen att omsättas i höjd temperatur. Det betyder att vi måste börja minska utsläppen kraftigt nu om vi vill förbättra chanserna att undvika den stora mardrömmen.
Att göra som Sveriges energiminister Ebba Busch (KD) och ”bulka utsläpp” nu för att orka sänka dem senare kommer helt enkelt inte att fungera. Det är nämligen detta ”bulkande” som kan tippa oss över gränsen.
